João Pereira afirmou ao UEFA.com que o
Sporting vai levar muito a sério o embate com o FC Metalist Kharkiv quando a
formação da Ucrânia, que tem evidenciado forte veia goleadora na prova, visitar
Lisboa no encontro da primeira mão dos quartos-de-final da UEFA Europa League.
O Sporting venceu os quatro jogos
disputados até à data com formações ucranianas e não sofreu qualquer golo nas
partidas em casa, mas sabe que terá pela frente um adversário complicado e que,
na única visita anterior a Portugal, na Taça UEFA de 2008/09, venceu por 1-0 no
terreno do Benfica. "Sei que têm uma equipa com bons valores no jogo
ofensivo", salientou o lateral-direito português de 28 anos. "Têm a
qualidade técnica dos sul-americanos e não devemos descurar esse ponto. Se
estão nos quartos-de-final da Liga Europa é porque têm que ter uma boa equipa,
muito consistente."
O Metalist conta com os brasileiros
Fininho, Edmar, Marlos, Cleiton Xavier e Taison, além do forte contingente
argentino composto por Cristian Villagra, José Ernesto Sosa, Juan Manuel
Torres, Sebastián Blanco, Jonathan Cristaldo e Marco Torsiglieri, antigo
jogador do Sporting. "Conheço bem o Torsiglieri, com quem joguei aqui no
Sporting", recordou João Pereira, 13 internacional por Portugal. "Não
vou destacar ninguém porque um jogador não faz uma equipa."
Ausente da derrota por 3-2 no terreno do
Manchester City FC, nos oitavos-de-final, que carimbou o apuramento do Sporting
graças aos golos fora, por castigo, João Pereira mostra-se consciente da
excelente forma que os "leões" têm evidenciado no Estádio José
Alvalade em jogos das provas da UEFA, nos quais somam nove vitórias e um empate
nos últimos dez encontros aí disputados. Ainda assim, os 25 golos já apontados
pelo Metalist na competição obrigam a muita atenção, mas o defesa garante que o
Sporting não vai mudar a sua forma de jogar. "Temos de entrar com
humildade, respeitar o adversário mas, acima de tudo, manter a nossa
personalidade, sem problemas em assumir que queremos jogar para a
vitória."
Com a memória da derrota na final de
2004/05 diante do PFC CSKA Moskva, no seu próprio estádio, a começar a
apagar-se, o Sporting volta a sonhar. "A nossa equipa pensa jogo a jogo;
desde que passámos a fase de grupos e, a partir do momento em que nos
encontramos numa fase tão adiantada, entre as oito melhores equipas da Europa
League, tudo é possível", salientou João Pereira. "Mas o principal
objectivo é ganhar ao Metalist e garantir um lugar nas meias-finais, o que não
vai ser fácil."
(site da UEFA)
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